Pourquoi le coucher du soleil n'est-il pas le plus récent le 21 juin, mais seulement le 27 juin?
Le dernier coucher du soleil dépend beaucoup de la latitude. Pour les personnes qui vivent dans l'extrême nord (par exemple, Anchorage, Alaska ou Reykjavik, Islande), le dernier coucher de soleil a lieu le jour ou quelques jours après le solstice. Pour les personnes qui vivent juste au nord de l'équateur, le dernier coucher de soleil se produit à la fin de juillet.
La raison pour laquelle le dernier coucher de soleil a lieu à la fin de juillet, juste au nord de l'équateur, n'a rien à voir avec le changement d'heure depuis du lever au coucher du soleil; il y a très peu de variation dans la partie d'une journée ensoleillée près de l'équateur. La raison pour laquelle le dernier coucher de soleil a lieu fin juillet est plutôt parce que c'est à ce moment-là que le midi solaire est au plus tard. Le midi solaire se produit de plus en plus tard dans la journée dans les semaines précédant la fin juillet, mais ensuite il change de direction. Il y a quatre extrema de la synchronisation du midi solaire au cours d'une année. La fin de juillet représente l'un de ces quatre extrema.
L'heure à laquelle le midi solaire se produit varie au cours d'une année. Cette variation est une conséquence de l'inclinaison axiale de la Terre et de l'excentricité de son orbite. Mathématiquement, cela est décrit par l ' équation du temps, représentée dans les deux graphiques ci-dessous. Le premier montre l'effet cumulatif; c'est «l'équation du temps». Le deuxième graphique montre combien le midi local change sur une base quotidienne. Des valeurs négatives telles que de la mi-mai à la fin juillet indiquent que le midi solaire survient plus tard que la veille.
La durée pendant laquelle un endroit donné sur la Terre au nord de l'équateur est éclairé par le soleil diminue dans les jours qui suivent le solstice, ce qui dépend de la latitude. Le midi solaire se produit de plus en plus tard dans les jours après le solstice, et ce changement est le même pour chaque endroit où le soleil est visible. Cela crée une tension latitudinale concernant le moment du dernier coucher de soleil. Dans les latitudes les plus septentrionales, la diminution rapide de la durée des heures d'ensoleillement après le solstice surmonte rapidement l'heure qui change lentement à laquelle le midi solaire se produit. Plus près de l'équateur, les petits changements saisonniers de la lumière du jour font que le dernier midi solaire marque le jour avec le dernier coucher de soleil. Le dernier coucher de soleil se situe quelque part entre ces deux extrêmes pour les latitudes septentrionales intermédiaires. Pour votre région, le dernier coucher de soleil a eu lieu le 27 juin. Là où je vis, cela s'est produit quelques jours plus tard.