C'est probablement une attaque de rayons cosmiques, un artefact courant sur les images de New Horizons. L'image, cependant, est de très mauvaise qualité ce qui rend difficile l'analyse de la nature exacte du spot. J'y reviendrai plus en détail à la fin de la réponse.

Possibilités:

1. Frappe du rayon cosmique
   Une occurrence courante (voir ci-dessous) ; la cause la plus probable sans preuve du contraire.

2. L'étoile d'arrière-plan (par exemple une nova)
   Les novæ (et les étoiles variables) s'éclairent et s'assombrissent sur plusieurs jours. S'il s'agissait d'une nova, il aurait été montré dans les images des jours précédents et suivants.

3. Objet de la ceinture de Kuiper
   Pour ne pas apparaître dans les images des jours adjacents, il aurait besoin d'un grand parent mouvement et donc une piste importante serait attendue (aucune n'est évidente).

4. Aliens
   Possible? Oui. Probable? Loin, loin de là. Cela ne vaut pas la peine d'être pris en considération.

Voici l'avertissement standard de l'équipe New Horizons:

Cette image contient un ou plusieurs objets dont la luminosité dépasse celle du détecteur niveau de saturation. Cela produit parfois une "queue" de pixels clairs et / ou sombres à droite de l'objet. Vous pouvez également remarquer une légère bande blanche verticale passant à travers l'objet saturé; il s'agit d'un artefact appelé "frottis de transfert de trame" et est associé à la suppression incomplète du signal produit lorsque l'image est transférée de la région optiquement active du détecteur vers la région de stockage du détecteur. Si la cible est mal saturée, vous remarquerez peut-être également un léger élément en forme de X presque centré sur l'objet; ce sont des pointes de diffraction optique.

Cette image contient une ou plusieurs stries associées aux rayons cosmiques traversant le détecteur. Presque toutes les images LORRI ont au moins un coup de rayon cosmique, mais la plupart sont des événements de "pixel unique" (c'est-à-dire qu'ils ne semblent être qu'en pixel unique et peuvent facilement être confondus avec des étoiles). Mais parfois, un rayon cosmique est suffisamment énergique pour laisser une «trace» en passant à travers le détecteur LORRI.

Exemple de frappe de rayon cosmique et de traînées de saturation:

^{Source: ici (via le lien "En savoir plus ..."), NASA / JHUAPL / SwRI
Notez que bien qu’ils soient au format PNG, les artefacts de compression JPEG peuvent être vus dans cette image}

Le cadre en question:

^{Source: image K-29 de cette image tirée de ici, NASA / JHUAPL / SwRI / Henry Throop
L'agrandissement ci-dessous provient du cadre K-29 de cette image}

L'image en question est presque certainement un composite empilé d'environ 10 images source et semble avoir été 2 × 2 regroupés (comparez ici). Pour rendre les objets pâles plus visibles, l'image était probablement avec un contraste amélioré. L'image montre également des signes évidents de compression et de quantification avec perte (de 12 bits par pixel à ~ 5), voir agrandissement ci-dessous. Bien que ce soient (pour la plupart) des choix acceptables pour l'utilisation prévue de l'image, ils ont tendance à masquer les détails des images d'origine.

Recadrer les artefacts:

En regardant le spot en question (agrandissement ci-dessous), deux ou trois choses sont perceptibles:

Il est compact et relativement sombre. Sa taille globale en pixels est environ la moitié de celle des étoiles et de MU69. De plus, la baisse de luminosité en s'éloignant de son centre est beaucoup plus rapide que pour les autres objets. Ceci est cohérent avec un objet lumineux mais compact apparaissant dans une seule image dans la pile K-29.

Cet objet présente également une structure moins floue avec deux points ou lignes nettement plus lumineux. Ceci est cohérent avec la pulvérisation d'un rayon cosmique.

Recadrage montrant un endroit mystérieux:

Dans l'ensemble, je pense qu'un coup de rayon cosmique est l'explication la plus probable. Compte tenu de la très mauvaise qualité de l'image en question, il est difficile de donner une réponse définitive. Pour prendre une décision appropriée, il faudrait avoir accès aux images brutes qui n'ont pas encore été publiées.

J'ai vu un article avec une discussion plus approfondie sur les artifiacts d'images New Horizons, mais ne ne semble pas avoir enregistré de copie. J'en ajouterai des références lorsque je le retrouverai.

En regardant de près, le spot a à peu près la même forme et taille légèrement non circulaires, diffuses et étendues que le MU69 2014 (artefact optique ou cinématique), ce qui ne se produirait pas à partir d'un rayon cosmique ou d'un pixel chaud.

Cela pourrait être un véritable objet, et tout simplement beaucoup plus proche de New Horizons que MU69. Cela pourrait certainement expliquer que l'objet soit visible un seul jour. Si son 10x plus proche que MU69 il peut être 100x plus petit que MU69 et avoir toujours une magnitude apparente similaire, et le nombre d'astéroïdes augmente rapidement avec la taille décroissante.

À gauche est l'objet en question, à droite est MU69.

ci-dessus: traitement purement non scientifique pour effectuer de la "blobologie": image de OP, agrandie puis recadrée deux fois (pour se débarrasser de la flèche rouge) puis juste tracée en python https: // pastebin.com/8KWBHqnf