Certainement. Au début du système solaire, il y avait probablement plusieurs planètes de plus qu'aujourd'hui. Les interactions gravitationnelles entre les planètes ont fait que certaines d'entre elles ont été projetées vers le soleil, tandis que d'autres ont été envoyées en spirale vers le soleil jusqu'à ce qu'elles s'installent dans la configuration plus ou moins stable que nous avons aujourd'hui. Avec le vaisseau spatial Kepler et d'autres programmes de recherche d'exoplanètes, nous avons réalisé à quel point la migration de facteurs peut être importante. Le meilleur exemple en est ce que l'on appelle les «Jupiters chauds». Ce sont des planètes géantes gazeuses jusqu'à plusieurs fois la masse de Jupiter qui sont sur des orbites qui seraient bien dans l'orbite de Mercure dans notre propre système solaire. Ces planètes n'auraient pas pu se former là où elles se trouvent maintenant, car lorsque leurs étoiles mères ont déclenché la fusion, elles auraient soufflé tout le gaz dans leur voisinage immédiat. Cela signifie que ces planètes doivent avoir migré complètement vers leur soleil. Pour chacun que nous voyons dans une orbite stable serrée autour de son étoile ou en spirale, il y en a probablement eu plusieurs autres qui sont entrés en collision avec leurs parents. On ne voit que les «chanceux».

Juste pour apaiser les craintes: ce genre de chose se produit surtout à si grande échelle au cours des premiers millions d'années de l'histoire d'un système solaire. Une migration majeure ne se produira pas dans notre système. Les orbites de nos planètes ne sont pas entièrement stables, mais elles dureront plus longtemps que le Soleil.